无灵主语是英文中非常重要的语法结构，但更是一种表达习惯和思维模式。
什么是无灵主语
无灵主语这个概念听起来有点玄妙，但说起来却是很好理解，就是以无生命的事物作为主语，来展开句子。
给大家举个例子。下面这句话：
I lost the courage
我失去了勇气
如果将courage作为主语，改为：
courage deserted me
勇气弃我而去
就是无灵主语，英文中叫做inanimate subject。
这里“无生命的事物”所指比较广泛，抽象概念、心理感受、事物的名称、时间、地点等等，都包括其中。
无灵主语还有一个特点，就是它的谓语动词往往是“有灵动词”，也就是有生命的事物的动作和行为，比如witness（见证）、greet（迎接）、escape（逃走）、motivate（鼓励）、wait（等待）、tell（告诉）等等。
举例来说：
a nervous laugh escapes my throat
我不由自主紧张地笑了一声
The strike killed two militants and wounded two others
这次袭击导致两名激进分子死亡，另两人受伤。
句子中laugh（笑）和strike（袭击）是无灵主语，而escape（逃走），kill（杀死），wound（使受伤）则是有灵动词。
无灵主语与中文表达习惯不符
无灵主语并不是什么难掌握的语法点，不过中国学生很少在写作中运用，主要是由于这种表达方式不符合中文习惯。
汉语多用人称做主语，侧重表达“人做事”，英语则常用非人称做主语，侧重表达“事对人的作用影响”，所以在汉语中，“有灵动词”与“无灵动词”有明显区别：看、听、说、来、离开、邀请、剥夺等等是有灵动词，一般只与有灵主语搭配。出现、发生、存在、变、吸引、上升是无灵动词，多表示出现消失、存在与变化，一般只有它们才可以和无灵主语搭配。
这样的区别，在英文却中常常是模糊的。英文中无灵主语和有灵动词搭配，是很常见的表达方式。
在中文使用者看来，无灵主语的表达法可能更像是拟人的修辞法。但它在英文中实际上是更多是一种表达习惯，而并非修辞手法。
写作与翻译中使用无灵主语很重要
在写作与翻译中使用无灵主语有几个好处：
一、增加主语多样性，丰富句型。
英文表达非常注重句式的变化与丰富程度。有灵主语和无灵主语交替使用，能够大大地丰富句式与表达。
比如这句话：
Life has taught me that success is not final. So I always stay humble and never let it go to my head.
生活教给我，成功不是重点。所以我总是保持谦虚，不会让它冲昏头脑。
这里假如前一句没有用life做无灵主语，而是用了I，则前后两句主语重复，句式显得单调和缺少连贯性。
二、使语言更具有生命力
英文是一个非常崇尚动词的语言，一篇文章中，动词具有活力，则文章有生命力，如果动词平淡无奇，则文章也会“死气沉沉”。
无灵动词往往只是单纯地表示出现消失、存在与变化等，语义比较平淡，往往要靠添加副词来表达更多语义，这样的语言并不生动。而有灵动词则恰恰相反。
比如：
The past two years have seen an increase in violence from illegal guns.
在过去的两年中，由非法枪支引发的暴力事件有所上升。
I was so excited and words slipped out of my mouth …
我太激动了，不由得脱口而出……
这两个句子中see和slip都非常形象而准确，富有生命力。
三、减少人称主语的使用，增加表达客观性
如果句子的主语是人称，比如，那么句子往往会带有主观感情色彩。有一些方法可以避免人称主语的使用，无灵主语就是其中重要的一个。
比如：
Several facts suggest that defendant prepared the gun for firing.
若干事实指出，当时被告的枪已做好射击准备。
这里选用“事实”作为主语，表达排除了人的因素，更为客观。
不过我们可以看出，这句话的中文翻译中也用到了“无灵主语”。所以无灵主句在中文里同样存在，只是使用频率要低很多，而且很多时候更具有修辞色彩。
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